微软75亿美元收购B社，索尼拿什么与之对抗？

天维游戏菌

转载：3DM

“索尼和微软，选择了两条截然不同的道路。”

业界巨鳄微软，又一次向外界证明了一件事，有钱可以为所欲为。


9月21日消息，微软突然宣布，以75亿美元的天价，收购Bethesda Softworks母公司ZeniMax Media。

这一重磅炸弹，瞬间引爆了全球游戏圈。此前，微软正陷入与TikTok的收购案中，计划斥资300亿美元，收购TikTok在美国的业务。这一收购计划泡汤后，微软堪称“报复式消费”收购B社，将“有钱”写在了脸上。

在完成此次惊天收购后，Bethesda Softworks、Bethesda Game Studios、id Software、ZeniMax Online Studios、Arkane、MachineGames、Tango Gameworks、Alpha Dog和Roundhouse Studios等知名工作室，已经加入微软麾下。《上古卷轴》《辐射》《德军总部》《毁灭战士》《耻辱》《雷神之锤》《星空》等经典IP，被微软一并收入囊中。


针对这次收购，B社高管Todd Howard发表了博客，回顾了和微软的合作历史。从《上古卷轴3：晨风》开始，两家公司一直相处融洽。而《上古卷轴6》和《星空》新作，将会用B社新引擎进行开发。自然，新作会登录Xbox平台是无需怀疑的。

而随着微软获得《辐射》IP，玩家们已经开始畅想，由黑曜石开发的《辐射》新作，终于可以实现了。

收购的一众工作室中，Tango Gameworks的负责人，即为知名制作人三上真司。《恶灵附身》系列，现在也已加入Xbox大家庭。

而B社正在开发的两款游戏《幽灵线：东京》和《死亡循环》，皆为PS5限时独占作品。完成了此次收购的微软，相当于拥有了PS5独占游戏，令2020年显得尤为魔幻。

Xbox负责人菲尔·斯宾塞甚至专门对此做出回应，表示将尊重这两款游戏在PS5平台的独占承诺。


同时，斯宾塞也表示，B社之后的作品，将会登录Xbox和PC平台。至于是否会登录其它平台，则要依照具体情况而定。


弦外之音，B社游戏“索尼独不占”的情况，极有可能发生。毕竟，有钱就是可以为所欲为。


而对于充满硝烟的次世代主机大战，微软这一手妙棋，令Xbox阵营的玩家士气大振。不乏有人调侃，剧情已经可以快进到“索尼要完”。

比起299美元的阉割版XSS，微软收购B社，让索尼阵营的玩家开始感受到了真正的危机感。IGN随后进行了一项全新的调查，如果微软能够拥有更多B社独占游戏，Xbox平台是否会变得更具吸引力？调查结果显示，近半数玩家认可了这一观点。

而在谈到独占话题时，Todd Howard并没有给出明确的答复，只是表示B社开发的游戏并不会只登录单个平台。虽然不会是Xbox独占，但究竟是不是索尼独不占，就需要玩家自己品了。


在DFC Intelligence的分析师看来，高达75亿美元的收购价并不贵，反而是微软赚了。毫无疑问，B社手里握有的游戏IP的确够多，光是《上古卷轴》和《辐射》系列的价值，就不是能用钱简单衡量的。而微软能够以75亿美元的价格“抄底”，也并不令人感到意外。

近几年，B社的日子并不算好过。虽然手握众多经典IP，但大多无法进行变现。《辐射76》带来的负面影响，进一步暴露了B社的挣扎。在开发引擎上，Todd Howard承认原来的引擎过于老旧，需要升级换代。随着次世代的到来，B社多少有些力不从心。


微软完成了对B社的收购后，Xbox阵营的玩家们已经开始畅想，接下来微软会收购哪一家游戏公司。小的自然看不上，毕竟300亿美元还剩225亿没花出去呢。查一查知名游戏公司的市值，似乎有不少公司都可以纳入考量。

令人没想到的是，科乐美竟然意外因这次事件登上了推特热门。PS阵营的玩家开始给索尼出谋划策，面对微软的新一波攻势，索尼唯有收购科乐美才能与之抗衡。

能够把索尼和科乐美拉郎配，倒也不是玩家们的一厢情愿。索尼和科乐美之间早已有过收购传闻，索尼据说曾经想要收购《合金装备》《恶魔城》《寂静岭》等IP，但未能成行。此前也有传言称，PS5独占的《寂静岭》新作，已经在开发当中。


实际上，索尼一直没有停止收购工作室的步伐。去年，索尼收购了Insomniac Games，这家工作室开发的《漫威蜘蛛侠》系列，销量已超1320万套。

而在多年耕耘之下，索尼第一方工作室硕果累累。《战神》《神秘海域》《最后生还者》等第一方3A游戏，成为PS平台的扛鼎大作。


可以明显看到，索尼和微软，走上了不同的扩充第一方游戏的道路。比起索尼慢工出细活式的原创IP孵化，“造不如买”的微软显得简单粗暴，这一理念在对B社的收购中一览无余。


然而，过往的历史告诉我们，有些时候，有钱并非真的可以为所欲为。即便强如微软，也同样吃过闭门羹。


早在2002年12月，微软就曾被传将收购世嘉，甚至导致当时世嘉的股票一路上涨。很快，这一传言被世嘉否认。2020年4月，微软收购世嘉的传闻再度出现，新闻标题中不乏“震撼业界”这样的字眼。最终，震撼业界的不是收购世嘉，而是收购B社。

微软不但与世嘉传过绯闻，甚至还动过任天堂的主意。2000年，对主机市场垂涎已久的微软，将目光锁定在了任天堂身上。经历了PS世代的失败，昔日的主机霸主任天堂跌落神坛。一心想要进入主机市场的微软，开出了250亿美元的惊天收购价。考虑到近20年美元贬值幅度，这一收购价约等于今天的390亿美元，比打算用来收购TikTok的钱还要多。


当时负责任天堂北美业务的荒川实，是山内溥的女婿。荒川实拥有出色的商业头脑，多次帮助任天堂化解危机。面对微软的收购，因双方市值上的巨大差距，荒川实很快决定出售任天堂的游戏业务。然而在收购即将成行之际，山内溥出面紧急叫停，微软的如意算盘落空。

而在广为人知的育碧收购案中，同样财大气粗的维旺迪，几乎完成了对育碧的恶意收购。来自腾讯的雪中送炭，成为拯救育碧的重要砝码。最终，维旺迪收购育碧失败。

在维旺迪发动对育碧的恶意收购之前，暴雪动视才刚刚从维旺迪的手中赎身成功。维旺迪长期以来对暴雪的高压统治，令这家历史悠久的游戏公司苦不堪言，管理层数次更迭，核心人员大量出走，游戏开发遭受重创。正是因为暴雪业务增长放缓，维旺迪出售了持有的暴雪股票，由此给了暴雪回购股票、实现自由运营的良机。戏谑的是，在脱离维旺迪后，暴雪股票连年上涨，业务增长势头强劲。


种种事例证明，有钱并非真的可以为所欲为。恶意收购，更是会遭到被收购方的强烈反抗。而公司与公司之间的关系，更非仅仅依靠金钱就能衡量。


索尼与史克威尔艾尼克斯之间的关系，颇具代表性。


2001年，因为投资拍摄的电影《最终幻想：灵魂深处》遭遇票房惨败，史克威尔一度出现了资金危机，运营十分艰难。与史克威尔有着长期合作关系的索尼，随即买入了大量股票，帮助史克威尔渡过难关。

相似的剧本在2014年再度上演。因PC业务导致巨额赤字的索尼，不得已抛售了持有的全部史克威尔艾尼克斯股票，换回了48亿日元的资金。史克威尔艾尼克斯执行副总裁桥本真司回应称，完全理解索尼遇到的困难，这正是回报索尼的时候。


自《最终幻想7》开始，史克威尔艾尼克斯与索尼的合作愈加密切。在《最终幻想13》之前，这一系列从未登录Xbox平台。直到2009年E3的“拍肩门”之后，《最终幻想》系列走上了跨平台的道路。

但即便如此，索尼与史克威尔艾尼克斯的合作，也要比微软密切得多。今年发售的《最终幻想7：重制版》，在PS4平台限时一年独占。而在刚结束不久的PS发布会上，史克威尔艾尼克斯已经公布PS5独占游戏《最终幻想16》，为PS5保驾护航。在金钱之外，影响游戏独占的因素依然很多。

透过此次收购B社，不难发现，微软的志向恐怕不在主机，而是在订阅服务。


由微软打造的Xbox Game Pass服务（简称XGP）自上线以来，一直未能搭建起良好的赢利点。Xbox市场总监Aaron Greenberg在采访中明确回应，目前XGP“并没有太多的盈利能力”。XGP暴露的众多问题，令这项服务难以得到快速推广。


1.订阅服务存在的天然矛盾，并非每位用户，都对所有订阅内容感兴趣，XGP缺乏具备强大号召力的大作。


2.订阅服务对第三方厂商的游戏大作吸引力有限，对中小规模开发商吸引力巨大，这就导致XGP不会大作如云。


3.订阅的第三方游戏会下架，而游戏通关时间常常因人而异。游戏的存档是独一无二，难以在不同平台之间迁徙。这就要求必须化身为时间管理大师。

现在，微软似乎给出了一个强有力的解决方案——第三方大作变第一方，以此强势推广XGP订阅服务。

在复盘网飞（Netflix）的崛起之路时，很多人都会提到《纸牌屋》。这部来自网飞第一方的剧集，为网飞积攒了广泛的人气与利润。自此之后，网飞自制网剧进入飞速发展通道。


内容为王堪称流媒体平台永恒的金科玉律，国内众多视频网站，同样走在相似的道路上。2019年，爱奇艺联动《唐人街探案》推出的网剧，腾讯出品的《陈情令》，都取得了极好的播放热度，为平台带来巨大流量。


走上订阅服务的微软，势必需要依靠质量优秀的第一方3A大作，才能引导XGP步入正轨。而B社的众多经典IP，比如《上古卷轴6》，或许就会成为属于XGP的“纸牌屋”。

必须看到，推动游戏产业的订阅服务这件事情，前期势必要投入大量沉没成本，以及面对不可控的风险，目前只有微软才有余力支撑。想要让XGP取得巨大成功，一部“纸牌屋”远远不够，微软需要持续投入大量资金，打造源源不断的“纸牌屋”。这从腾讯视频、爱奇艺等网站的疯狂烧钱中，可以得到相似的启示。


当然，微软进行的努力不止于此，早前与EA Play之间的合作，同样极大丰富了XGP游戏库。


另一项无可否认的事实是，在游戏主机业务上，微软长期被索尼压一头，Xbox One的销量，不足PS4的一半。而主机业务恰恰是索尼手里不容有失的王牌。对次世代Xbox平台而言，XGP作用有限，B社的游戏不足以逆转乾坤。押宝XGP订阅服务，或将成为微软实现绝地反击的王牌。

在可以预见的未来，订阅服务和买断制，将长期存在于单机游戏领域。而作为本世代主机之战的胜利者，索尼可以从容地坚守买断制，以巩固PS家族的市场占有率。对拥有强势分发渠道的索尼而言，第三方厂商仍然会优先考虑登录PS平台。


今年5月，索尼成立了全新品牌PlayStation Studios，用于整合索尼第一方游戏。其第一方游戏《地平线：零之曙光》登录Steam，被外界认为是反制微软的举措。但本世代的巨大成功，同样令索尼畏首畏尾，缺乏主动求变的动力，维持现状将是其贯穿PS5时代的主旋律。

次世代主机之战的结果，或许会因为微软与索尼的侧重不同，变得不再那么重要。在PC平台硬件更新频率越来越快，以及云游戏可能带来的冲击下，主机平台求变势在必行。


还有一组有趣的数字。受疫情影响，索尼的PlayStation Now服务，订阅用户总数已经突破200万。微软的XGP订阅用户总数，已经突破1500万。


而网飞拥有的全球订阅用户人数，是1.93亿。


网飞诞生于1997年，用了24年的时间，才取得如今的成就。在2013年《纸牌屋》出现后，网飞进入了一条飞速发展通道，发展速度远远大于之前的十几年。


游戏订阅服务的高速通道何时开启，将会成为微软、索尼等游戏巨头关注的焦点。在当前阶段，微软已经取得了先发优势。能否维持这一优势，并推动游戏订阅服务发展，我们拭目以待。


对玩家而言，多了一种选择，总归是一件好事，我们乐见其成。

吃草的狮子

xbox game pass这一块确实完爆所有人，我本身在game pass for PC，一开始没什么东西，但是这几个月游戏猛增，突然一下就牛逼起来了

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好文不多见