在应对新冠病毒（COVID-19）的行动中，我们看到新西兰和世界各地都在经历着翻天覆地的变化。正常的商业操作瞬间变得复杂起来。如下，我们提供了一些实用的建议，以帮助您应对瞬息万变的环境。

雇主请注意

许多员工可能担心自己和家人面临的风险，尤其是如果他们属于较弱势的团体（例如，老年人和有某些潜在健康问题的人）。新冠病毒影响的是生命健康，而不仅仅是法律事宜，虽然听起来不太客观，但员工的担心可能是真实的。

定期与团队沟通

作为雇主，您应确保与员工定期沟通。让他们知道您如何应对病毒，并采取措施以减少病毒在员工之间的传播。基于当前的风险级别和您的业务性质，您应保持与卫生部最新通知的步伐一致，并确保所有内部沟通有理有据。

检查您的合同义务

如果您的员工在自我隔离中，或您必须暂停部分业务，我们建议您仔细审阅您的员工雇佣合同和内部政策中有关薪资支付义务的条款。我们还建议您查阅政府发布的疫情补贴制度，其中包括：

·         休假津贴补贴，以帮助员工需自我隔离的雇主；以及

·         工资补贴，以帮助受疫情影响在财务上难以向员工支付工资的雇主。

灵活变通

我们建议您对员工保持灵活度，尽可能地采取以人为本的措施。您可能可以安排灵活的工作时间，远程会议以代替差旅，在家中工作，以及/或者其他员工法定福利（例如病假或年假）。

确保您维护隐私

如果员工曾向您透露过健康信息，或由于新冠病毒而透露了新信息，您应确保您遵守《隐私法》关于信息披露和使用的义务。

信息披露义务的例外只存在于，必须使用或披露个人信息来防止或减轻对相关个人，他人或公众的严重威胁。这是一个很高的门槛，因此我们建议您尽量事先征得个人的同意，并匿名化任何细节，以最大程度地减少对个人隐私的影响。

健康和安全

《2015年工作健康与安全法》要求企业有义务减轻健康和安全风险，在合理的范围内保护员工免受伤害。雇主应根据卫生部的最新公告采取合理的预防措施。怎样算是合理取决于具体情况，当前的风险级别和业务性质。

如果员工在家工作，雇主的健康和安全义务将继续适用。您应该确保员工拥有安全的工作设备，提供必要信息以帮助员工设立高效工作的工作站点，并确保在紧急情况下在家工作的员工与经理和团队成员保持沟通顺畅。

合同义务

冠状病毒可能会影响您当前或将来的合同义务。对于疫情爆发之前签订的合同，我们希望当事方将开始考虑不可抗力条款或合同落空时的权利。其他条款也可能是相关的（包括责任限制，重要时限条款或情势变更规定）。

对于任何新合同，我们建议考虑是否应明确提及冠状病毒或传染病。由于COVID-19，现在可以合理地预见到合同将会中断，因此通用条款可能无法提供足够的保护。

不可抗力

不可抗力条款是合同中的特殊条款，旨在保护人员和企业免受其无法控制的事件对合同义务的影响。通常在不可抗力条款中，当事方需要证明：

•事件是由于当事方无法合理控制的情况而发生的；

•该事件阻止，阻碍或延迟了合同的履行；和

•违约方已采取所有合理步骤来减轻事件或其后果。

疫情的爆发是否是不可抗力事件将取决于该条款的确切措辞。很多不可抗力条款中没有明确提及“疾病”或“传染病”的的字眼，诸如“上帝的作为”或“政府限制”之类的所有术语都可以满足要求，但要确定适用该条款，则需要仔细审阅合同。

同样地，新冠病毒是否已预防，阻碍或延迟了合同履行也必须是基于事实和合同约定。通常，合同履行在法律上或事实上需不可实现，而不是简单地变得增加履约成本或困难。但是，某些条款可能设置得较为宽松，仅要求事件“延迟”或“不利地影响”违约方。在采取政府建议的非法定要求措施之前，您可能需要考虑这一重要区别。

最后，违约方必须尽一切可能合理地避免或减轻疫情的影响或其对合同义务的影响。合理与否得具体情况具体分析-这可能需要您承担额外的费用和困难。

合同落空

合同落空指的是当合同当事人无法控制的事情发生，使得合同无法履行时，当事方的合同义务予以消除。如果合同涉及以下内容，您也许可以引用合同落空原则：

• 应政府的指示不得不取消某活动；或者
• 因自我隔离规则而无法身体力行于某事的特定个人。

是否会产生合同落空将取决于许多因素，包括合同条款，订立合同的背景，合同订立时各方的期望和知识所限，干预事件的性质以及合同履行可否在未来实现的合理可能性。

 我们建议您在引用不可抗力或合同落空作为不履行合同义务的理由之前，针对您的情况获取详细法律意见。如果引用不当，拒绝履约的一方则不当毁约并承担赔偿责任。

我们还建议您查阅您的保险。许多保险政策都将传染病排除在外。

 

新西兰移民和签证

新西兰政府目前持续封锁边境中，只有新西兰公民，永久居民和某些特定人员可以入境。旅行者在抵达新西兰后必须隔离14天。

我们就出入境问题单独发表了一篇文章，详细为您解读边境限制和豁免政策(单击此处阅读)。

如果您现在滞留新西兰，因边境关闭或本国情况恶劣而无法回国，我们可以协助您申请下一步的签证和提供量身定制的建议。

 

与我们交谈

每家企业都有自己的独特性，根据经营业务的性质和在社区的风险级别，您在疫情下所承担的的法律责任也会有所不同。

Pitt＆Moore是提供定制法律建议的专家。如果您想讨论任何法律事宜，请联系我们的团队成员。

•与雇佣和移民有关的法律建议-请与Pitt＆Moore律师事务所合伙人 Nick Mason联系；

•商业合同咨询-请与Pitt＆Moore律师事务所合伙人Geoff Caradus联系；

•与健康和社会保障有关的咨询-请与Pitt＆Moore律师事务所合伙人Marty Logan联系。

免责声明：本文不能代替针对您的特定情况的律师法律建议。