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前言： 笔者多年前在新西兰奥克兰大学留学期间，曾经参与新西兰政府社会发展部（Ministry of Social Development)的“居民生活水平”调查项目，到居民区中挨家挨户地敲门，邀请居民参与访谈。笔者从中领略到新西兰多元丰富的移民文化，当时也结交了许多来自不同文化背景的异国朋友，其中最难忘的是这位年过八旬，见证历史的Kiwi老奶奶。
如果要问通过调研访谈，萍水相逢结识的异族朋友中，和我交情最深，对我影响最大的是谁？那我会毫无犹豫地说是Maggie―一位85岁的新西兰老太太，她当时是我真正的忘年交。
我是在开展居民生活水平调查后不久,访谈到Maggie家的。Maggie住在Takapuna一处靠海的高档社区里，从我就读的校区步行5分钟就到她家了。
我去敲门的时候，一开始无人回应，我失望地正准备离开时，一个满脸皱纹但精神矍铄的白人老太太打开房门，我解释了来意，老太太反应有点慢，但还是和我约好时间，同意我过来访谈。这位老太太就是Maggie，全名应该是Margaret。
我到了预约的时间去Maggie的小屋访谈她，刚问到年龄时，就把我震惊了，原来她已经85岁了。我能看出她年龄很大，可是没想到她已经如此高寿，而且耳不聋，眼不花，记忆好，除了反应有点慢，我采访她时，她需要一点时间思考才能作答。
在我访谈结束后，我对Maggie的家庭情况已经基本了解。Maggie是出生在新西兰的Kiwi，老太太丈夫已经过世20多年了，两人没有子女。老人退休前的工作是开糕饼店的。他们目前居住的房子是60年代和他丈夫一起亲手盖的，丈夫过世后她嫌房子太大，就把房子隔开分成双号，自己留后面的小套居住，而把前面的大套租给一个英国移民家庭。老人孤独无依，仅收留一只老猫做伴。政府的护士每周过来一次，给老人检查身体，开车带老人到附近的超市购物，剩下的大多数时间老人深居简出，呆在家中消磨时光。
当我了解到这些后，我不禁产生恻隐之心，她的年龄可以做我的奶奶，老吾老以及人之老，她需要人照顾。而且她家离我学校是如此之近，于是我主动提出经常过来探访她，当然我的理由是英语不好，想和她多交流，请她帮我提高口语水平。Maggie不假思索地同意了，我们约定了下周上门拜访的时间。
我花了一番心思，决定动手包饺子给她吃。于是我自己和馅包了饺子，煮熟了装在饭盒中，到约定的时间上门去拜访。老人看到我带来饺子非常高兴，她也拿出她精心烹制的蛋糕让我自己切着吃，原来她也记着我的到访，烹制了糕点待客呢。于是那个午后，我们就在她家吃着蛋糕和饺子，喝着下午茶，听她讲生命中那些久远的往事。
Maggie的房子位于高档社区内，尽管她屋子中陈设比较旧，其实他们早年的生活相当宽裕，可以说丰富多彩。她告诉我，他们夫妇60年代曾经周游世界，并且两次到过中国，但是具体从哪里入境的，记忆又模糊了。他们先是去了美国，然后跨越大西洋到了欧洲诸国，在前往社会主义阵营时，被西欧方面劝阻，但是他们不为所动，坚持东进前往苏联。等他们在苏联玩过后，又想前往中国，由于60年代中苏交恶，他们又被苏联方面劝阻，他们又排除阻挠，来到中国，到过北京和上海。她告诉我，当时正值中国的“文化大革命”，她看到中国城市的大街上红旗漫天，中国人的精神面貌都很振奋，人们抢着把英文的红宝书和红卫兵袖章送给他们。他们前往小学访问，那里的孩子也非常文明礼貌，用英文和他们打招呼。她对中国的印象比苏联要好。
为了佐证她说过的话，Maggie请我看了她书橱上的“证物”，那里有一本手掌大小的红宝书，还有三个红卫兵的袖章。红宝书是英文的，扉页上还有林彪的题词－听毛主席的话，做毛主席的好战士。三个红袖章上，都是毛主席的手迹，其中两个写着“红卫兵”，另一个写着“井冈山战斗队”。这些见证历史，穿越激情岁月的道具，已经静静地躺在Maggie的书橱上三十多年了，直到我的到访才重新发现了它们的价值。我向Maggie表达了我对这些文革纪念品的喜爱，Maggie理解我的心情，我就用一套南京中山陵的纪念明信片换走了红宝书和红袖章。
在聊天中Maggie问我是否知道路易.艾黎这个人，我听得如坠云烟，拿出笔来请Maggie写下来，于是Maggie颤巍巍地写下Lewis Alley这个名字，后来我回家上网才知道，路易.艾黎先生是新西兰人，早年就来到上海，有感于旧中国的贫穷和落后，毅然辞掉待遇优厚的租界工作，全身心地投入到支持中国人民革命和建设的事业中，时间长达60年。他是伟大的国际主义战士，是中国人民的老朋友，是新中友好协会的创始人。我后来想到Maggie夫妇60年代前往中国游历，一定是得到路易.艾黎先生和新中友协的支持和帮助。从此，我对路易.艾黎先生产生了深深的敬意和浓厚的兴趣。
2013年，我曾经亲自到艾黎先生当年在上海愚园路上的故居拜谒。这是幢三层楼的别墅，是艾黎先生担任租界防火警督时的府邸，当年曾支持过共产党人的地下活动。现在这幢房产已经沦为多户上海居民的筒子楼。唯一的见证是，门口正面墙上嵌着“上海对外友好协会”在1988年镌刻的一尺见方的碑文，证明来自新西兰的国际友人艾黎先生曾在此楼居住。 从那之后，我和Maggie约定每周三下午固定前来拜访，喝茶聊天。我们用英文谈天说地，聊到关于中新两国的各种文化历史乃至政府政策等话题，彼此间结下了深厚的友谊，成了一对异国忘年交。聊天之余，我也帮Maggie做点家务。Maggie有一次还叫来了她年过七旬的侄儿和侄媳，三位老人一起陪我聊天，还开车出门，请我和女朋友到十公里外的一处中餐馆吃饭。Maggie不让我们付钱，坚持用现金付款请我们吃饭。
有一次闲聊中，我问她是如何看待新西兰的土著－毛利人，之前由于耳濡目染种种劣迹，我对毛利人颇多微词，没想到Maggie的回答让我深思反省。她说，Maoris are same as us.怕我听不懂又补充一句，they are just like our brothers and sisters. Maggie对毛利人的看法，让我对毛利人的观念逐渐改变，在后来的访谈中果然碰到不少文明有教养的毛利家庭。现在我再联想到Maggie曾经周游世界，见过路易.艾黎先生，在他们这些具有国际视野的人眼中，应该模糊了人类的种族国籍差别，大家都该是平等友爱，应该相互尊重的地球人。Maggie的教导和这份兼职访谈工作，塑造了我的国际视野和平等观念，让我受益终身，直到现在我依然努力以平等之心善待身边的人，不管我的邻居们是贫或富，是贤或愚。
随着我大学毕业离开北岸校区，我和Maggie的联络也渐渐中断了。直到现在多年过去了，不知道Maggie是否还健在，或者已经驾鹤西去，然而不管她身在何处，她的人格和观念始终影响着我。我将永远珍视生命中的这段经历，她是我生命中的第一个忘年交，是个让我钦佩敬重，值得永远铭记的异国友人。
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夫以銅為鏡,可以正衣冠;以古為鏡,可以知興替;以人為鏡,可以明得失.
发表于 2020-3-6 20:49:09
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