橄榄球世界杯诞生故事：不动的大山

MOLLY

终于到了2011年橄榄球世界杯年。作为体育运动比足球历史还要长的橄榄球，今年才迎来第7届“世界杯”，估计很多人都会觉得大跌眼镜吧。事实上橄榄球世界杯诞生于1987年，的确也不算太远的事情。此时，足球世界杯已在历史上书写了半个世纪。为何橄榄球会在距离第一场测试赛116年之后才办了第一届世界杯呢？

橄榄球界的“世界最强”
“橄榄球也应召开决定世界最强国的国际大会”，这个提案在世界杯举办很久之前虽也被提了很多次但都渐渐消失了。
在橄榄球界，“世界最强”这个头衔，曾常年被始于1883年的“Home Nations”的优胜队霸占着。这项比赛由于是在橄榄球发祥地英国本土的英格兰、爱尔兰、苏格兰、威尔士之间进行，被称为了“Home Nations”也不为过。虽然在地图上看这里只是欧洲的一个角落，确实有很多的局限性，但是考虑到当时橄榄球的普及状况，在世界上玩橄榄球的也只有英国殖民地、法国和德国几个国家而已。这就像说如果说到最强的篮球俱乐部，大家一定会想到NBA总冠军，当时橄榄球的世界最强国的头衔也非它莫属了。
“黑”船袭来
真正在这片看似平静的海面上激起一片波澜的是1905年新西兰队首次的欧洲远征。
面对从遥远的殖民地看似为请教而来的“猕猴桃”们，“Home Nations”开始并没有太将对手放在眼里，可是在新西兰队压倒性的运动量及不分前锋后锋的大范围纵横展开的压力面前，“Home Nations”却一个个接连被斩于马下，结果只是在最终战中威尔士凭借有争议的打阵勉强为之前的0：3的悲惨比分挽回了些许颜面。
新西兰国家队被称为“全黑”，通过这次深深镌刻在橄榄球历史上的远征，在只有“Home Nations”的冠军才是世界最强队的这块金字招牌上留下了大大的问号。

不变的格局
即便如此，国际橄榄球格局并没有随之变更，橄榄球界的冠军的名头还是继续留在了欧洲。　1910年开始，随着法国加入了“Home Nations”参赛，此项赛事也得以发展为“Five Nations”。虽然一度法国由于被制裁而被排除在外，但这项赛事还是那时当之无愧的世界上最权威的赛事。
直到1987年世界杯点燃战火，这项赛事作为橄榄球界的王者决定战的状况都一直延续着。或者换句话说，是一直这么被宣传的。（顺便说一句，“Five Nations”本身在橄榄球世界杯出线后依然作为欧洲冠军决定战得以继续，现在随着意大利的加入，发展为现在大家耳熟能详的“Six Nations”）
当然，由于地理位置的原因，新西兰、澳大利亚、南非等南半球列强无法参加“Five Nations”，就多少让人觉得有些遗憾了。举个例说，新西兰在前述的欧洲远征之后，截止到1982年，77年间和“Five Nations”交手64回，取得了50胜11败3平的压倒性优势。即使是南非也取得了32胜9败7平的成绩。不难想象这些国家期望获得与本身的能力相符的评价的心情。但是实质上支配International Rugby Board (IRB)的“Home Nations”却不断地拒绝开办世界规模的大赛。
关于橄榄球界谁最开始提出“世界杯”这个感念这个问题，现在比较公认的看法是原澳大利亚队球员Harold Tolhurst，这是上世纪50年代后期的事了。可是在此前后，确实也有很多橄榄球有关的人士（主要来自南半球）提出过举办世界杯这个提案，只是那些提案都没有被作为正式的议题提交的情况下就被扼杀了而已。
但事与愿违，在1969年IRB却以公文的形式正式向所有加盟国发出“禁止召集多国队伍参加的任何形式的大会”的声明。这等于向世界宣布禁止了所有类似于“世界杯”这样的赛事举办的可能性。

守护的旗帜

IRB顽固地拒绝世界级赛事的召开，他们打算守护的究竟是什么呢？
恐怕最大的担心就是随着世界杯的召开，“只有欧洲最强的队伍才是世界最强的”这个他们一直坚持的观点会被否认。我们纵观橄榄球历史的发展，也可以轻松判断出当时英国的手中已经完全掌控着这个可以保住自己在橄榄球界的领袖地位的IRB组织。但这当然不能被作为正式拒绝世界杯召开的理由。
于是IRB打出了这样一面书写着橄榄球不应该举办世界杯的理由的旗帜，那就是“伟大的业余性行为的遵守”。