在新西兰的“9 Great Walks(九大步道)”中,Kepler是特殊的一个。不象其它步道,大都从毛利人祖辈使用过的古道发展而来,Kepler完全是个量身定造的步道。一方面,它的出现是为了分流Routeburn日益膨胀的人流量,另一方面,它也是为了提振Te Anau和Manapouri地区的经济。
处在南半球的新西兰,12月底正是盛夏季节,事实上前一天还在Lake Te Anau游泳,但在这1400米高的山脊上,居然雪花飘飘,天寒地冻,狂风大作,直担心一个不小心,就被吹到阎王爷那儿。一件长袖打底,一件Icebreaker长袖,外面再加一件冲锋衣,一条防水裤,走在雪地里的三个小时,身体尚能保暖,但不得不露在外面握着手杖的两只手可是遭了秧。到走下雪线,只感觉两手就象缩作一团冻硬的鸡爪,很费了些劲,才把手指伸直。
Kepler Track的最后一天,从Iris Burn Hut回到Te Anau DOC Info Centre,有近35公里路程。虽说背上行囊重量已是最轻,从地图上看,除了几个小小的山坡,一路都是缓缓下行,但一天走35公里,还是第一次。