a. 没有诉讼的争议,例如双方同意债务存在,也同意没有纠纷(liquidated debt)。这个好像有点废话是吧?其实在法律中是否有争议有时候很难判断,例如set-off 就是辩护中的一种,用没有争议的债务作为有争议的债务的一部分。
b. 土地纠纷,例如租金,赶走租客,拿回土地。这些纠纷应该在Tenancy Tribunal 中进行诉讼,关于土地仲裁法庭,之后我会专门写针对文章的。
c. 遗嘱或者没有遗嘱的纠纷。
d. 无形价值,智慧产权或者good will 类的纠纷。
e. 无形的权利(chose in action) 例如股份购买权或者土地充公权,等等。
同时,小额法庭也有许多的坏处。例如,小额法庭判决的随机性比较大,因为法庭裁判官不是正式的法官。当然,有一些裁判官也有法律背景。大多数的裁判官都是有一些社会地位的人(退休人士),例如太平绅士,资深地产中介,教师,等等。所以,这些人在裁判中有时候并不完全理解或者可以正确使用法律。我记得在我念大学的时候,因为自己的一个纠纷上这个法庭,裁判官竟然对我在S9 Fair Trading Act 对于商家的区分性中无法理解差别。就是说,有时候裁判官的判决并不具备绝对的法律严谨性。如果有客户问我在地区法庭诉讼对于一个官司的见解或者是把握,有时候根据证据或者法理,我可以自信的说出把握。而对于小额法庭,有时候还真不好说,因为裁判官有时候会出重大法理错误,导致案情必须上诉。还有,小额法庭有时候对法律程序不严谨也会造成一定的不公平,例如在地区法庭service rules 规定被告必须被告知,e.g. be physically served or by substituted services. 而有时候小额法庭因为没有通知被告也可以宣判,对被告很不公平。
2. 递交起诉书。起诉书填写完整后可以寄到法庭也可以自己亲自去法庭递交。如果邮寄的话不要忘记附带给司法部的费用支票。建议亲自去法庭递交,因为你自己去更容易帮你排期,而法庭也会帮你通知对方。而开庭的地点一般都会在原告递交起诉书的法庭。(the appropriate Tribunal for the purpose of subsection (1) is that which is nearest by the most practicable route to the place where the applicant resides.)下面连接有新西兰所有法庭的地点。 http://www.justice.govt.nz/tribunals/disputes-tribunal/contact-us
3. 准备诉讼 和出庭 – 请参考下面的专门章节。
4. 执行判决- 法庭有一个叫做collection unit 的部门,你可以在得到判决书后找这个部门帮助执行判决书。当然,有时候我认为一个官司最难的部分反而在与如何执行判决书,是否申请distress warrant, garnishee order 等辅助判决,因为这部分联系到地区法庭的复杂程序,这里就不一一解释了。不过在这里不建议被告因为觉得是小额法庭就故意不出庭,如果你因为缺席被判决赔偿又不做出赔偿,接下来原告可以找律师通过判决书向高等法庭申请你破产的。我就曾经因为一笔4000多元的债务帮助原告申请被告破产,最后去拍卖被告的房产。而被告因为不理解小额法庭,最后4000元的赔偿加上高等法庭费用,律师费用等损失了上万元而得不偿失。
另一种方式是将案件上诉到地区法庭,或者裁判官忽视了重大证据做出完全不合理的判决,例如交通事故中你根本不是当事人/肇事者,而有证人可以证明但裁判官却忘记听证人的证词了,或者说裁判官根本就没有考虑到相关法律的要求。(the proceedings were conducted by the Referee; or an inquiry was carried out by an Investigator in a manner that was unfair to the appellant and prejudicially affected the result of the proceedings)
例如最近我有一个商业租凭的纠纷,客户的案件原来在地区法庭诉讼。因为一部分金额已经解决,所以我申请案件转移到小额法庭。而被告又改变了诉讼,转而要求赔偿1万多元的机会损失成本,cost of opportunity loss. 在案件中,我做出了法理分析,例如the effect of repudiation of a contract, the promissory estoppels and part performance bringing claims to an end. 向法庭书面分析并陈述原告的起诉是不具备法律支持的,最后案子得以妥协,圆满解决。