在一些科学家的眼中,自闭症并不是一种精神疾病,而更像一种人格特征,至少对轻度自闭症来说是如此。在2003, 英国著名自闭症研究专家Simon Baron-Cohen在他的著作《The Essential Differences》指出,自闭症是一种“男性大脑”的极端体现,它从生理构造上是为了理解和制造“系统”(system),这与“女性大脑”完全对立,后者是为了“共情”(empathy)。SimonBaron-Cohen 同时在2002年的文章中写到:"In thesocial world, there is no great benefit to a precise eye for detail, but in theworlds of maths, computing, cataloging, music, linguistics, engineering, andscience, such an eye for detail can lead to success rather than failure."
“When God Closes a Door He Opens a Window”。 这句话用在自闭症儿童身上再准确不过。正是由于他们对社会生活的漠不关心成就了他们独特的天赋。研究发现,约有30%的自闭症儿童拥有特殊的技能。对他们进行智力测查,研究者发现一个非常有意思的现象:如果使用常规的韦氏智力测验,约1/3的自闭症儿童处于智力低下范围,几乎没有高智商者。但如果使用不包含言语成分的瑞文推理能力测验,大部分自闭症儿童得分中等偏上,有1/3的儿童甚至智力超常。
最近,在纽约时报上报道了丹麦一个自闭症家庭的传奇生活。当Thorkil Sonne发现了他儿子的自闭症以及他身上的惊人特殊才能后,他创办了一家名叫“Specialisterne” (丹麦语,意思是特殊才能者 “the specialists”)”。公司目前有35位自闭症员工,为19家公司从事数据输入,软件测试等常人感觉非常枯燥,但自闭症患者却非常喜欢和擅长的工作。目前公司正准备迁往美国,因为那里每年有约5万自闭症孩子年满18岁,且由于高科技公司众多而对这类人才需求旺盛。去年在天津举办的世界经济论坛上,他荣获26位全球社会企业家之一。